Thom van de Donk voelt soms wel wat pijntjes, maar geniet vooral

SV Valkenswaard-Volharding in de eerste klasse F is verkozen tot ‘Wedstrijd van de Week’. In onderstaand artikel een interview met Thom van de Donk, aanvoerder van Valkenswaard en stammend uit een echte Bosuilen-familie. Hij vertelt over het nu al geweldige seizoen, het kwaliteiten van trainer Maurice Hendriks en de kansen op promotie naar de vierde divisie.

Door Willem-Jan Schampers
“Ik had gehoopt dat we ons konden meten met de bovenste vijf ploegen op de ranglijst. Wetende dat we genoeg kwaliteiten hebben om een rol van betekenis te kunnen spelen in deze eerste klasse. Dat we het zo goed zouden doen en nu op een gedeelde eerste plek zouden staan, had ik eerlijk gezegd niet gedacht. Met onze speelstijl en de spelers die we tot onze beschikking hebben, denk ik dat we zomaar eens kunnen meespelen om promotie. Misschien zelfs wel om het kampioenschap. Dat zou écht bizar zijn!”

Van de Donk (29) is nu eenmaal recht door zeer. Niet alleen in zijn communicatie, maar ook in zijn manier van spelen. “Ik zoek de tegenstander graag op en probeer hem uit te spelen. Wij hebben in onze ploeg meer van dit soort spelers. Denk aan Mike van Dooren, Sem van Ham en Jordi van Meurs. Jongens die technisch zeer vaardig zijn en het team mee op sleeptouw kunnen nemen. En dan beschikken we ook nog eens over een geweldige doelman en een uitstekende spits. Met die kwaliteiten kunnen we het elke ploeg in onze klasse moeilijk maken.”

Successen
Van de Donk speelde in de jeugd van SV Valkenswaard en FC Eindhoven, om daarna weer terug te keren bij de Bosuilen. Vervolgens maakte hij nog uitstapjes naar VV Gestel, Lommel United, UNA en RKSV Nuenen, maar telkens kwam zijn oude liefde weer in beeld. Daar beleefde de watervlugge aanvaller ook de meeste successen. Twee maal werd hij kampioen (2015 en 2023) en één maal kon een promotie worden gevierd (2020). Vandaar dat Valkenswaard tegenwoordig uitkomt in de eerste klasse. “Van de elf spelers in de basis, komen er acht uit de eigen jeugd. Mooi toch?!”

Na een iets mindere periode, waarin werd verloren van EHC (2-0) en vier keer gelijk werd gespeeld, draait Valkenswaard weer als een tierelier. “We zitten nu in een flow, met drie overwinningen op rij”, vertelt Van de Donk. “Hopelijk kunnen we dit voortzetten tegen Volharding. Zeker de ploegen bovenin zijn aan elkaar gewaagd. Als je twee keer verliest, kun je zomaar terugzakken op de ranglijst. En als je twee keer wint, sta je alleen aan kop.”

Duidelijk
Uit de stand op de ranglijst blijkt volgens Van de Donk ook dat de tweede klasse van vorig seizoen een zeer sterke competitie was. “Niet alleen wij doen bovenin mee, maar ook Mierlo-Hout is nog kansrijk. SHH blijft wat achter, maar zij moeten zich kunnen handhaven. We gaan – net als vorig seizoen – uit van onze eigen kracht. Maurice (Hendriks, trainer, red.) is heel duidelijk over hoe hij wil spelen en tot nu toe heeft dit resultaat. Elke speler weet wat hij moet doen en nu iedereen weer zo’n beetje fit is, moeten we zorgen dat we zo lang mogelijk kunnen meestrijden om de titel.”

En Van de Donk zelf? Na zijn beenbreuk in oktober 2022, lijkt hij weer helemaal in orde. “Die blessure heeft er toch wel ingehakt”, geeft de aanvoerder eerlijk toe. “Ik heb nu toch wat meer last van mijn knieën en soms wat andere pijntjes. Ik heb met mezelf – en het thuisfront – afgesproken dat ik nog zeker een seizoen doorga. Dus ook volgend jaar nog. En dat ik het dan opnieuw bekijk. Ondanks dat mijn lichaam wat begint te ‘stotteren’, vind ik het spelletje nog veel te leuk. Het lijkt me fantastisch om met dit team te promoveren naar de vierde divisie!”

© 2024 Amateurvoetbal Eindhoven, op dit artikel rust copyright.