De aimabele oefenmeester, de afgelopen jaren actief bij onder meer De Raven, ACHT, Marvilde, EFC, RKVVO en Dommelen, komt bij de blauwwitten in een redelijk gespreid bedje. 'Ik heb mijn wensen kenbaar gemaakt aan technische manager André Nijssen en hij is mijn lijstje aan de slag gegaan. We hebben een uitstekende selectie, die zeker hoge ogen kan gooien in de tweede klasse.' FC Eindhoven/av heeft Cas Peters, Toon van Veen, Ferd Pasaribu, Carsley Mathilda, René de Vries, Robertico Wall en de jeugdspelers Wouter Wortelboer en Sander Gruijters aan haar selectie toegevoegd. 
(Foto boven L-R: Eric vd Palen, Toon van Veen, Cas Peters, Robertico Wall, Carsley Mathilda, Patries Davits, Andre Nijsen. Onder L-R: Wouter Wortelboer, Sander Gruijters, René de Vries, Ferd Pasaribu)
Samen met zijn nieuwe assistent Björn Becker en keeperstrainer Rob Verhoeven presenteerde Van der Palen onlangs zijn plannen aan de selectie. 'We hebben de nieuwe mensen geïntroduceerd en vertelt wat we van iedereen verwachten. Ik voel me hier al prima thuis. De contacten met FC Eindhoven bestonden al langer en de ambities van de club spreken me aan. Niet alleen is er hier het een en ander mogelijk om spelers te bewegen voor FC Eindhoven te kiezen, maar we gaan ook nadrukkelijk aan de slag met de jeugd. De verdere samenwerking met de betaald voetbalorganisatie is ook een reden om voor deze club te kiezen.'
André Nijssen onderstreept dit. 'We hebben veel meer dan voorheen geselecteerd op karakter. Het is aan Eric om er een eenheid van te maken. Op termijn willen we naar – minimaal – de eerste klasse. Met jongens die het net niet halen bij de proftak van FC Eindhoven, talentvolle spelers uit de regio en eigen jeugd. We zijn met de amateurafdeling gegroeid van 430 naar 870 leden, dus we zitten weer duidelijk in de lift. Het behalen van resultaten is voor mij een ABC-tje. Eerst zorgen voor een goedlopende organisatie en structuur en dan kijken welke spelers er (extra) nodig zijn om de selectie kwalitatief beter te maken. Daarin zijn we geslaagd. Enkele nieuwe jongens hebben zelfs ervaring op hoofdklasseniveau.'
Ambities
Een en ander klinkt Van der Palen als muziek in de oren. Het is voor het eerst dat hij in het 'Eindhovense' gaat werken. 'Ik ben met pijn in mijn hart bij Dommelen vertrokken. Een hele mooie club, maar mijn ambities waren niet dezelfde als die van het bestuur. Ik heb uitvoerig gesproken met allerlei mensen, over hoe we Dommelen naar een hoger niveau konden tillen. Ze konden me echter niet overtuigen dat ze écht willen. Er heerst daar meer een sfeer van 'we zien wel'. Als je hogerop wilt, moet je stapjes maken en die ambitie mis ik bij Dommelen. Heel jammer, want ik had best willen blijven. Toen ik eenmaal had aangegeven dat ik vertrok, hebben behoorlijk wat clubs geïnformeerd. FC Eindhoven/av was het meest concreet.'
Volgens Nijssen heeft hij aan alle wensen van Van der Palen kunnen voldoen. 'Hij heeft zijn eigen staf mogen samenstellen en ik heb de spelers kunnen halen die hij er graag bij wilde. De groep is nu veel meer uitgebalanceerd en we hebben nu een ploeg die op tweede klassenniveau absoluut mee kan. Complimenten trouwens aan Peter Coumans en Jan Poortvliet, die er mede voor hebben gezorgd dat we alsnog zijn gepromoveerd. Soms denk ik wel eens: 'gaan we niet te hard?'. Maar FC Eindhoven/av speelt nu op een niveau waarop ze nog nooit heeft geacteerd.'
Supertevreden
Voordat de spelersgroep werd vastgesteld, hebben Nijssen en Van de Palen heel wat gesprekken gevoerd. 'Wat willen we? Wie past daar in? Wie willen we houden? Wie mogen er weg? Zoals André ook zegt, hebben we gericht geselecteerd. Niet alleen gekeken naar technische kwaliteiten, maar ook naar mentaliteit. Ik ben supertevreden met de aanwinsten. Zoals ik ook heel blij ben met de komst van Toon van Veen als tweede doelman. Hij is 49 jaar, maar nog hartstikke fit en ambitieus. In principe is Cas Peters onze eerste doelman, maar ik weet zeker dat hij geen moment mag verslappen. Toon legt hem het vuur aan de schenen. Haha!'
De samenwerking met de bvo is nog in een pril stadium, maar Van der Palen is zich ervan bewust dat de amateurs binnen enkele jaren op een nóg hoger niveau moeten spelen. Anders is het voor de 'afvallers' van de betaald voetbalbalorganisatie niet interessant genoeg. 'We gaan er met z'n allen aan werken om dit te realiseren. FC Eindhoven/av heeft het imago van een koopclub en dit moet in de toekomst gaan veranderen. Natuurlijk hebben we spelers aangetrokken en dit blijven we – binnen onze mogelijkheden – ook doen, maar we hebben ook veel aandacht voor de ontwikkeling van onze eigen jeugdspelers. Een gezonde mix moet straks de basis zijn van nieuwe successen.'
© 2024 Amateurvoetbal Eindhoven, op dit artikel rust copyright.
Jouw reactie?